齋藤先生は元気でした！！

政界を引退してから８年経ちますが、久し振りに元防衛庁長官でもあった齋藤斗志二先生と食事をする機会がありました。
政界引退後も、様々な活動をしている事は見たり、聞いたりしていましたが、個人的には、じっくりと話をする機会はありませんでしたので、私としては食事をする機会があったのは非常に嬉しかったです。齋藤先生は、私が議員になる大きなきっかけとなった人でもあります。
かつて、私は青年会議所で活動してきましたが、その青年会議所で齋藤先生は、日本青年会議所の会頭を務めた大先輩てもあり、同じ釜の飯を食べた同志でもありました。また、国会議員に転身してからは、地元出身の国会議員として地域発展のためにと支援をしてきました。齋藤先生の活動を見ながら、支援者の１人としても自分が、議員に成って力になりたいと言う想いもあり、当時、市会議員に立候補する決意の理由の１つにありました。

政界引退後も齋藤先生が様々な活動をしている中では、最近の活動として、故、戸塚氏の記念碑を吉永にある忠霊廟に造る事や日露青年交流事業として、元外務大臣でもある自民党高村副総裁にロシアの正教会修道士を招聘しての表敬訪問をして来た事等、興味深い話を聞くことができました。
政界引退後も元気に活動している事に尊敬すると共に、議員に成るきっかけを頂いた恩師でもある齋藤先生と御一緒させて頂き、私も議員のはしくれとして、さらに頑張らねばと感じました。